有機即含碳的，尤指其中氫原子連接到碳原子上的化合物的有機溶劑;事物的各部分互相關聯協調而不可分，像一個生物體那樣有機聯系。
不使用化學合成物(如農藥、化肥、增加劑等)生產出來的食品，有機食品的生產過程中也不能使用輻射、工業(yè)溶劑、化學食品添加劑。已有的科學數據量還不能顯示有機食品與一般食品、營養(yǎng)值和口感方面有穩(wěn)定和顯著的區(qū)別。
在人類絕大部分歷史上，農業(yè)可以用有機來形容;只有在20世紀很多種人工合成的化學品才被引入到食品供給方面。有機農業(yè)運動作為對農業(yè)工業(yè)化的回應是在20世紀40年代興起的，并以綠色革命而著稱。
有機食品生產是受政府嚴格管理的行業(yè)。如今，歐盟、美國、加拿大、日本還有很多其它國家要求生產者取得認證，才能在本國內作為有機食品在市場上出售。在這些法規(guī)的背景下，有機食品又是按國家政府或組織設定的標準來生產的食品。
